Fière d’avoir vu naître en ses murs un des héros de l’Occitanie : Gaston Phœbus. Personnage du XIVe siècle, haut en couleurs, aux cheveux d’or. Guerrier, homme politique, poète et chasseur. Synthèse parfaite de l’homme complet comme la région les chérit. Il laisse une chanson déchirante qu’on entonne dans tout le Languedoc, la larme à l’œil, aussi bien dans les banquets républicains que les réunions familiales. “Se canto, que canto. Canto per ma mie...” L’équivalent ariégeois du fado portugais.

On se souvient aussi qu’il a gouverné le Languedoc de sa cité comtale, et qu’il fut l’interlocuteur des ambassadeurs d’Espagne et d’Angleterre du moment. Les fuxéens, avec orgueil, tendent le doigt vers le Synclinal où se dresse son château aux trois tours qui fait office de musée. On peut y voir armes, vêtements et objets usuels du Moyen Âge.

Au marché de Foix, il y a, c’est vrai, ma foi, un marchand de saucisses de foie... et quelques néo-ruraux, toujours en activité qui revendent leurs éternels fromages de chèvres. Raillés à leur arrivée sur la “Terre courage”, ils sont aujourd’hui le fer de lance du tourisme vert qui sauvera peut-être le département de sa lente désertification.

À quelques kilomètres, vers le massif du Plantaurel, la rivière souterraine de Labouiche se visite en barque. Plusieurs niveaux de galeries, des cascades et des stalagtites. Un étonnant parcours aquatique de 1500 mètres dans les entrailles de la terre. Et si l’on pousse sur la Nationale 20 jusqu’à Montgaillard, on verra une forge à martinets entièrement reconstituée. Le parc sur cinq hectares présente 120 métiers d’autrefois. C’est ainsi, l’Ariège, nostalgique, aime à se regarder dans le miroir du passé.

Office du tourisme : 05 61 65 12 12

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