Pendant la croisade des Albigeois, la cité était sous la protection de Dame Guiraude. Ses chevaliers assiégés narguaient les croisés en chevauchant sur les remparts, tandis que la cité refusait de livrer les cathares vivant dans l'enceinte. Il n'y eut pas de quartier. Tous furent passés par le fil de l'épée, Dame Guiraude fut jetée dans un puits et lapidée.

Voilà qui donne un ton sanglant à la légende, telle qu'elle est rapportée par la "Canço", cet ouvrage en vers qui raconte les chevauchées de Simon de Montfort à travers la région. Mais Lavaur, c'est aussi, du XVe au XVIe siècle, la capitale du pays de cocagne.

Les plaines vauraises étaient semées de pastel et en remontraient au Lauragais pour la production de la célèbre plante tinctoriale. Lavaur s'enorgueillit de sa cathédrale Saint-Alain et de son célèbre jacquemart.

La légende veut qu'un protestant, enfermé dans la tour et condamné à sonner les heures pour attester de sa présence aurait bricolé un personnage de bois avec des matériaux de récupération et l'aurait installé à sa place avant de prendre la fuite. Un Mac Gyver avant l'heure en quelque sorte.

Quatre siècles plus tard, c'est encore un jacquemart de bois qui donne l'heure à Lavaur. À quelques kilomètres, on peut, sur un tortillard du début du siècle, se laisser aller à une charmante nostalgie. Le petit train de Saint-Lieux-lès-Lavaur caracole sur sept kilomètres... en une heure. Juste vitesse de l'existence qui permet de profiter de la douceur de la chlorophylle et de trembler un peu lorsqu'on franchit un viaduc de 130 mètres.



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